Explorer les options de visa après le J-1 pour les au pairs

Avant de pouvoir planifier la moindre étape suivante, vous devez savoir si vous êtes soumise à l’obligation de présence physique de deux ans dans le pays d’origine, connue dans la loi comme l’article 212(e).

Cette règle s’applique à certains visiteurs J-1, et elle fait exactement ce qu’elle annonce : elle vous oblige à retourner dans votre pays d’origine et à y être physiquement présente pendant un total de deux ans avant de pouvoir prétendre à certains autres avantages d’immigration, dont un visa de travail H-1B, un L-1 ou une green card par la plupart des voies familiales ou professionnelles. Elle ne vous empêche pas de revenir un jour. Elle exige d’abord un détour de deux ans chez vous, sauf si vous obtenez une dispense.

Que la règle s’applique à vous dépend de facteurs comme le domaine de votre programme, sa présence sur l’Exchange Visitor Skills List de votre pays, et le financement éventuel de votre programme par un gouvernement. Beaucoup d’au pairs y sont soumises ; certaines non. Vous ne pouvez pas planifier votre prochaine étape avant de connaître votre situation sur ce seul point, et la réponse est écrite sur votre DS-2019 et dans les dossiers de votre programme. C’est la toute première chose que nous vérifions.

Avant de sauter vers un autre visa, sachez que le programme au pair lui-même permet souvent une prolongation au-delà de l’année initiale, par tranches définies, via votre agence sponsor. Une prolongation n’est pas une solution à long terme, mais elle peut vous acheter les mois nécessaires pour obtenir une admission scolaire, un dépôt fondé sur le mariage ou une dispense. Si votre objectif est du temps, commencez avec votre agence sponsor et une avocate ensemble.

Un fil traverse toutes les options ci-dessus : le calendrier n’est pas un détail, c’est le dossier. Le statut J-1 s’accompagne d’une courte période de grâce après la date de fin de votre programme : une fenêtre limitée pour préparer votre départ ou avoir déjà déposé un changement de statut. Cette fenêtre est étroite, et elle ne s’étire pas pour accueillir un plan commencé tard. Une au pair qui attend les dernières semaines pour penser à l’avenir découvre souvent que les options les plus propres, en particulier un passage fluide au F-1 ou une dispense bien séquencée, auraient dû être lancées des mois plus tôt. S’il y a un vide entre la date de fin de votre J-1 et, disons, la date de début du programme d’une école, ce vide doit être comblé délibérément, pas espéré. La chose la plus précieuse que vous puissiez faire est d’engager la conversation tôt, pendant que vous avez encore un statut et que toutes les portes restent ouvertes. Une fois le statut expiré, la liste des options raccourcit et les risques grandissent.

Nous travaillons avec des au pairs et des visiteurs d’échange en anglais, en espagnol, en portugais et en français, et nos clientes lusophones en particulier trouvent peu de cabinets capables d’en parler dans leur propre langue. L’une de nos avocates fondatrices a passé des années comme juriste interne d’un recruteur du secteur de l’hôtellerie travaillant directement avec les catégories J-1, ce terrain ne nous est donc pas étranger. Si votre programme se termine et que vous n’êtes pas prête à partir, le meilleur moment pour en parler est maintenant, pendant que vous avez encore un statut et des options sur la table.