INMIGRACIÓN FAMILIAR
¿Puedo ayudar a mi hija y a mi nieta a obtener la green card?
Esta pregunta llega a nuestras oficinas en todos los idiomas que hablamos. Un padre o una madre ha construido una vida en Estados Unidos, se ha hecho ciudadano o residente permanente, y ahora quiere traer a una hija adulta, y muchas veces a los hijos de esa hija, a la misma seguridad. ¿Puedo ayudar a mi hija y a mi nieta a obtener sus green cards?
La respuesta corta suele ser sí: un padre o una madre puede presentar una petición por una hija. Que la nieta venga con ella depende de una parte de la ley que toma por sorpresa a muchas familias: la diferencia entre los beneficiarios derivados y las personas que necesitan una petición propia. Entender esa distinción, y el sistema de preferencias familiares en el que vive, es la clave para fijar expectativas realistas sobre cómo, y qué tan rápido, su familia puede reunirse.
Esto es educación general, no asesoría legal para su caso. Los detalles de su familia (su estatus, la edad y el estado civil de su hija, y las edades de los nietos) determinarán la respuesta real.
El sistema de preferencias familiares, en términos sencillos
La ley de inmigración de EE. UU. divide los casos familiares en dos grupos. Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses (cónyuges, padres e hijos solteros menores de veintiún años) no tienen límite numérico anual ni fila de espera por un número de visa. Todos los demás caen en las categorías de preferencia familiar, que tienen un tope anual y por lo tanto implican una espera que puede ir de manejable a muy larga.
Para una hija adulta, casi siempre estamos en las categorías de preferencia. Son cuatro:
F1: Hijos e hijas adultos solteros (de 21 años o más) de ciudadanos estadounidenses.
La petición de un padre ciudadano por una hija adulta soltera cae aquí.
F2A: Cónyuges e hijos solteros (menores de 21 años) de residentes permanentes.
Esta es para el cónyuge y los hijos menores del titular de la green card.
F2B: Hijos e hijas adultos solteros (de 21 años o más) de residentes permanentes.
Si usted es residente permanente y su hija adulta es soltera, esta es su categoría.
F3: Hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses.
Si su hija está casada, solo un padre ciudadano estadounidense puede pedirla, y el caso queda aquí.
F4: Hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses adultos.
No trata de hijos, pero la incluimos porque las familias suelen preguntar por los hermanos en la misma conversación.
Dos datos saltan de esa lista. Primero, que usted sea ciudadano o residente permanente cambia qué categorías están siquiera disponibles: un residente permanente no puede pedir a una hija casada en absoluto, aunque naturalizarse después puede abrir esa puerta. Segundo, el estado civil de la hija puede moverla entre categorías, lo que a su vez cambia su espera.
¿Dónde encaja la nieta?
Aquí está la parte que determina si su nieta queda incluida. En las categorías de preferencia familiar, el cónyuge y los hijos solteros menores de veintiún años del beneficiario principal generalmente pueden venir como beneficiarios derivados: viajan en la misma petición y reciben sus green cards al mismo tiempo, sin una petición separada propia.
Así que si usted pide a su hija bajo una categoría de preferencia, y su nieta es hija soltera de ella y menor de veintiún años, la nieta normalmente puede incluirse como derivada. Esa es la buena noticia, y es la razón por la que esta pregunta tan a menudo tiene una respuesta feliz.
Pero hay una excepción importante. Las categorías de familiar inmediato no permiten derivados. Si su hija calificara como familiar inmediato (por ejemplo, una hija soltera menor de veintiún años de un ciudadano estadounidense), no podría llevar consigo a un hijo derivado, y la nieta necesitaría una base propia. Y un abuelo no puede pedir directamente a un nieto; la relación que la ley reconoce es de padre a hijo, así que el camino hacia la nieta pasa a través de su madre, no alrededor de ella.
La espera: fechas de prioridad y el Visa Bulletin
La verdad más dura de la inmigración por preferencia familiar es el tiempo. Cuando usted presenta la petición, su familia recibe una fecha de prioridad, esencialmente un lugar en la fila. Cada mes, el Department of State publica un Visa Bulletin que muestra qué fechas de prioridad han llegado al frente de la fila para cada categoría y país. La green card queda disponible solo cuando su fecha de prioridad está al corriente.
Esas esperas varían enormemente según la categoría y el país de nacimiento, porque unos pocos países con alta demanda enfrentan filas mucho más largas. Algunas categorías de preferencia familiar avanzan en unos pocos años; otras, para ciertos países, se extienden por una década o más. No vamos a publicar un número aquí, porque lo único garantizado sobre estas esperas es que cambian, y una cifra desactualizada podría desorientar gravemente a una familia que hace planes de vida.
Lo que usted sí puede hacer es poner el reloj en marcha. Presentar la petición antes asegura una fecha de prioridad más temprana, y el tiempo en estas categorías es el único recurso que no se recupera. Las familias que esperan para presentar suelen desear haberlo hecho años antes.
Unas palabras sobre quedar fuera por edad
Como estos casos tardan tanto, los niños crecen. Una nieta que hoy es derivada podría cumplir veintiún años antes de que la visa esté disponible y arriesgarse a quedar fuera por edad del caso. La Child Status Protection Act existe para suavizar esto: en algunos casos congela o ajusta la edad del menor para efectos migratorios. Que salve a un niño en particular es un cálculo técnico, y es una de las razones más importantes para que estos casos se revisen en lugar de presentarse a ciegas.
La conclusión es esperanzadora y realista a la vez. Sí, es muy probable que usted pueda ayudar a su hija, y sí, su nieta muchas veces puede venir con ella. Pero la categoría, los tiempos y las edades tienen que alinearse, y pequeñas decisiones que usted tome ahora pueden ahorrar años después. Ayudamos a las familias a trazar exactamente esto, en inglés, español, portugués y francés.
PREGUNTAS COMUNES
Preguntas frecuentes
Sí. Un ciudadano estadounidense puede pedir a una hija adulta soltera (categoría F1) o a una hija casada (categoría F3). Un residente permanente puede pedir a una hija adulta soltera (categoría F2B) pero no a una casada. Son categorías de preferencia, así que aplica una espera por un número de visa.
A menudo sí, como derivada. En las categorías de preferencia familiar, los hijos solteros menores de veintiún años del beneficiario principal normalmente pueden incluirse como beneficiarios derivados e inmigrar al mismo tiempo. Un abuelo no puede pedir directamente a un nieto. El camino pasa a través del padre o la madre del menor.
Depende de la categoría y del país de nacimiento de su hija, y las esperas cambian constantemente. Algunas categorías avanzan en pocos años; otras, para países de alta demanda, pueden tomar una década o más. El Visa Bulletin vigente muestra dónde está cada categoría.
El matrimonio puede cambiarlo todo. Para un peticionario ciudadano estadounidense, una hija que se casa pasa de F1 a F3, que tiene su propia espera. Para un peticionario residente permanente, una hija que se casa generalmente pierde la elegibilidad a menos que el peticionario se naturalice. Avise a su abogada antes de cualquier cambio de estado civil.
Posiblemente. La Child Status Protection Act puede, en algunos casos, congelar o ajustar la edad del menor para efectos migratorios de modo que no quede fuera por edad. Que proteja a un niño específico es un cálculo técnico que depende de las fechas de presentación y de la disponibilidad de visas, así que hágalo revisar con cuidado.
No necesariamente. Presentar ahora asegura una fecha de prioridad más temprana. En algunas situaciones, naturalizarse después puede mover el caso a una categoría más rápida o recién disponible. Cuál estrategia conviene depende del estado civil y la categoría de su hija, y vale la pena trazarlo antes de decidir.
START YOUR CASE
Sí, es muy probable que pueda ayudar a su hija, y muchas veces también a su nieta.
Permítanos trazar la categoría, los tiempos y las edades para que nada se pierda por un tecnicismo. Trabajamos en inglés, español, portugués y francés.