Green Cards y residencia permanente

Una visa es, en general, un permiso para viajar a EE. UU. y pedir la entrada con un propósito y un período específicos: una visa de trabajo, una visa de estudiante, una visa de visitante. Una green card es el estatus de residente permanente: el derecho a vivir y trabajar en Estados Unidos indefinidamente, con un camino a la ciudadanía. Algunas personas pasan de una visa temporal a una green card con el tiempo; otras califican para una green card directamente. Son cosas distintas, con derechos distintos y reglas distintas.

Ambas son formas de terminar un caso de green card; la diferencia es dónde está usted. El ajuste de estatus es para las personas que ya están dentro de Estados Unidos en una situación que califica: usted solicita ante USCIS y recibe su green card sin salir del país. El proceso consular es para las personas fuera de EE. UU., o no elegibles para ajustar dentro: su caso termina en una embajada o consulado de EE. UU. en el extranjero, y usted entra como residente permanente. Cuál aplica depende de su entrada, su estatus y su historial, y debe confirmarse antes de presentar.

Depende por completo del camino. Un caso de matrimonio de familiar inmediato para el cónyuge de un ciudadano estadounidense puede tomar aproximadamente entre un año y un año y medio, mientras que los casos laborales y de inversión, y las categorías de preferencia familiar sujetas a límites anuales, pueden tardar bastante más, a veces años, por los rezagos en los números de visa. En la consulta le damos un plazo realista para su categoría específica.

A menudo sí, pero no automáticamente. Si está ajustando estatus dentro de EE. UU., normalmente puede solicitar un permiso de trabajo y un documento de viaje (advance parole) mientras su caso está pendiente, que le permiten trabajar y viajar sin abandonar la solicitud. Viajar sin el documento correcto mientras su caso está pendiente puede tratarse como un abandono, así que esto hay que hacerlo bien antes de reservar un viaje. Si está procesando en un consulado en el extranjero, las reglas son diferentes.

Una green card condicional es válida por dos años y viene principalmente de matrimonios recientes y de la inversión EB-5. Para conservar su estatus, usted presenta la remoción de condiciones antes de que expire (Formulario I-751 para los casos por matrimonio, Formulario I-829 para EB-5), probando que la base de su green card era genuina. Si lo logra, recibe una tarjeta estándar de diez años. Perder la ventana de presentación puede poner en riesgo su residencia, así que márquela en el calendario temprano y prepare la evidencia con mucha anticipación.

Sí, aunque no es común para quienes siguen las reglas. Los residentes permanentes pueden perder el estatus por ciertas condenas penales, por fraude en cómo se obtuvo la green card, o por abandonar en la práctica la residencia en EE. UU. con ausencias largas en el extranjero. Por eso la green card se piensa mejor como un estatus que hay que proteger, no como un documento que se presenta y se olvida. Si usted es residente permanente y enfrenta cargos penales o una estadía larga en el extranjero, hable con una abogada de inmigración antes, no después.

Para la mayoría de las personas, la residencia permanente es el período de calificación para la naturalización. Después de cinco años como titular de green card (o tres años si está casado y vive con un ciudadano estadounidense), usted generalmente se vuelve elegible para solicitar la ciudadanía, siempre que cumpla los requisitos de residencia, presencia física, inglés, educación cívica y buen carácter moral. Muchos de nuestros clientes de green card vuelven unos años después para naturalizarse, y planificamos ese paso desde el principio.

Depende del camino. Las green cards familiares suelen manejarse con un honorario legal fijo dentro de un rango definido. Los casos laborales y de inversión se cotizan individualmente porque el trabajo involucrado varía mucho. Las tarifas de presentación del gobierno son separadas del honorario legal en todos los casos. Cotizamos un número real en la consulta una vez que entendemos su situación. Una consulta de 30 minutos cuesta $100 por teléfono o video, o $250 en persona, y si nos contrata, ese monto se acredita a su caso.