Litigio Federal de Inmigración

Un writ of mandamus es una demanda presentada en la corte federal de distrito que pide a un juez ordenar a una agencia del gobierno cumplir un deber que la ley le exige. En inmigración, ese deber suele ser decidir un caso: una solicitud o petición que lleva pendiente mucho más allá de los tiempos normales de procesamiento. Una acción de mandamus no le pide a la corte que apruebe su caso, y no puede garantizar una aprobación. Le pide a la corte que termine la demora, para que la agencia decida en lugar de dejarlo en el limbo. Para muchos casos largamente estancados, eso solo ya lo cambia todo.

No hay un número fijo de meses escrito en la ley. Las cortes evalúan si la demora es irrazonable a la luz del tipo de caso, los tiempos de procesamiento publicados por la agencia, las razones que da el gobierno y el daño que la espera le está causando. Un caso que apenas pasó unas semanas del rango publicado suele ser prematuro. Un caso pendiente años más allá es una conversación diferente. En una consulta comparamos su cronología contra los tiempos de procesamiento publicados actuales y le decimos con honestidad si una acción de mandamus es viable o si la paciencia, o un remedio diferente, le sirve mejor.

Este es el temor más común, y merece una respuesta directa. Presentar una demanda es un derecho legal, y la agencia está obligada a decidir su caso según la ley y el expediente, no según si usted demandó. Lo que hace una demanda es forzar una decisión: si su caso de fondo es débil, la decisión que finalmente llega puede ser una negación, y el litigio no cambia los méritos. Por eso revisamos el caso de fondo con honestidad antes de presentar, y le decimos claramente si forzar una decisión de verdad le conviene.

La Ley de Procedimiento Administrativo (APA) permite que una persona perjudicada por una acción final de una agencia le pida a una corte federal anular esa acción cuando es arbitraria, caprichosa, un abuso de discreción, o de otro modo contraria a la ley. En la práctica de inmigración, las demandas APA se usan para impugnar negaciones y políticas de agencia que el expediente o la ley no respaldan. El caso se decide sobre el expediente administrativo, mediante alegatos escritos, lo que lo convierte en una disciplina de lectura minuciosa y argumentación precisa. No toda negación puede impugnarse bajo la APA, y le diremos cuando la suya no pueda.

El habeas corpus es una petición presentada en la corte federal de distrito que pide a un juez revisar si la detención de una persona es legal. En inmigración, se usa con más frecuencia cuando la detención se ha prolongado sin una revisión significativa, o cuando la base legal de la custodia es incorrecta. No es una impugnación del caso de inmigración de fondo: es una impugnación de la custodia misma. Como alguien está en un centro de detención mientras estos casos avanzan, tratamos los asuntos de habeas con verdadera urgencia, y mantenemos a la familia informada en su propio idioma durante todo el proceso.

Sí. La apelación ante la Junta de Apelaciones de Inmigración generalmente debe presentarse dentro de los 30 días de la decisión de un juez de inmigración, y ese plazo es estricto: perderlo puede acabar con el derecho a apelar sin importar qué tan fuerte sea el argumento. Si la Junta falla en su contra, una Petition for Review puede llevar el caso a una Corte de Apelaciones de los Estados Unidos con su propio plazo corto y jurisdiccional. Manejamos ambas, junto con las mociones de reapertura y de reconsideración, para que un caso pueda avanzar hacia arriba sin perder tiempo en una referencia.

El gobierno es notificado, y la Fiscalía de los Estados Unidos debe responder según el calendario de la corte. En los casos de demora, una parte sustancial se resuelve sin juicio: la agencia emite la decisión que la demanda pedía, y el caso termina. En otros, el gobierno se defiende, las partes presentan sus alegatos y el juez falla. Los tiempos varían según la corte y el tipo de caso, y le daremos un panorama realista para su distrito y su situación antes de que se comprometa, no después.